L’Istrie est multiculturelle et multilinguistique, mais aussi particulière parce qu’une multitude de variétés sont entrelacées sur un aussi petit espace.

Si la Croatie est le cœur de l’Europe, on peut dire qu’avec sa forme qui ressemble un cœur, l’Istrie ouvre aux Européens la porte de la Méditerranée. Trieste et Ljubljana sont pratiquement sur son seuil, Graz n’est pas loin, il y a quelque 500 kilomètres jusqu’à Milan et Vienne, moins de 600 kilomètres jusqu’à Munich. L’aéroport de Pula relie l’Istrie avec l’Europe entière.

L’Istrie est douée de beautés naturelles

Parmi les spécificités istriennes il faut mentionner l’équilibre naturel intact et la diversité de la flore et de la faune. L’environnement est bien préservé, les forêts s’étendent jusqu’à la mer, la mer est claire, la plupart des plages intactes, la flore est autochtone de Méditerranée, quelque fois rare, quelque fois unique. Les îles Brijuni, appelés un des archipels les plus beaux de la Méditerranée, représentent aussi un jeu merveilleux de la nature avec la faune exotique et la flore riche en un lieu.

L'Istrie a un riche héritage historique et culturel

Grâce à son attractivité qui attira l’attention même dans le passé lointain, l’Istrie est aujourd’hui pleine de nombreux monuments archéologiques, culturels et historiques.

Des empreintes et des os de dinosaure, des catacombes anciens, le magnifique amphithéâtre romain, la basilique euphrasienne reconnue par l’UNESCO, de hauts clochers, de nombreux églises avec des fresques, des restes de villes fortifiées, des remparts, des tours, des forteresses… ce sont seulement certains des « lieux communs » de l’héritage istrien.

L’Istrie offre une alimentation saine et bonne

En plus des délices maritimes au littoral, l’Istrie offre aussi un éventail des spécialités gastronomiques «  continentaux », par exemple du jambon cru d’Istrie et du fromage de chèvre en huile d’olive extra vierge de la qualité supérieure, puis des pâtes en sauce au gibier ou des plats aux truffes de très bonne qualité.

La production du vin en Istrie augmente : chaque année un plus grand nombre de marchands de vin produisent des vins de meilleure qualité, soit un malvoisie blanc soit un teran rouge (vin autochtone istrien) en barrique.

L'Istrie offre des accommodations confortables et luxueuses

Dans quelques dernières années on marque en Istrie la tendance de réduire la capacité d’accommodation pour améliorer la qualité. Il y a de plus en plus d’hôtels supérieurs, de villas luxueuses avec des piscines bâties en style de vieilles maisons de pierre sont de plus en plus populaires, la qualité des agrotourismes à l’intérieur de l’Istrie augmente, on marque une amélioration significative des services même dans les camps et les accommodations privées.

Des centres wellness sont aussi très populaires; des thérapies, des bains, des solariums, des saunas et des programmes cosmétiques font part de l’offre touristique quotidienne de l’Istrie.

L’Istrie a le climat idéal

Un séjour en Istrie est bienfaisant pendant toute l’année. On peut se baigner pendant cinq moins et prendre des bains de soleil encore plus longtemps. Le printemps en Istrie est idéal pour la recréation, on peut, par exemple, faire du vélo, se promener, faire de l’alpinisme, faire de l’escalade ou du parapente, tandis qu’un automne en Istrie vous invite de participer à la vendange, à cueillir des champignons et ramasser des marrons.

L’Istrie est hospitalier

Les Istriens sont connus comme des hôtes aimables et accueillants, et il n’est pas inhabituel que un « autochtone » d’un petit village en Istrie centrale invite un touriste chez soi pour un verre de vin de terroir, un peu de fromage et de jambon cru ou pour un jeu de brisque. Une des raisons pour lesquelles des visiteurs reviennent en Istrie est justement cette hospitalité.

L'héritage culturel et historique

Des preuves trouvées dans des grottes istriennes révélèrent que des hommes primitifs y vécurent en paléolithique, et plus de 400 ruines des châteaux témoignent d’une grande densité de population en Istrie à l’âge de bronze et de fer.

La première urbanisation fut le mérite des Romains : des monuments fascinants nous parlent de ces temps passés. Le règne de Byzantin laissa une marque profonde, la basilique euphrasienne est une des plus belles églises byzantines en Europe.

L’intérieur de l’Istrie est riche en bourgades et fortifications médiévales perchées sur les collines, de nombreuses petites églises abritent des vieilles fresques médiévales.

L’amphithéâtre de Pula, ou l’Arène, fut construit en 1ère siècle sous le règne de l’empereur Vespasien. De forme elliptique, 132 m x 105 m, 32 m de hauteur, l’Arène est le plus grand monument antique bâti en Istrie et parmi les six plus grands amphithéâtres romains au monde.

Son premier but fut de servir pour des combats de gladiateurs et elle pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs. Aujourd’hui elle est ouverte pour des visites touristiques.

Dvigrad, situé sur une élévation dans une vallée de la Limska draga près de Kanfanar, est la plus grande citadelle abandonnée. Jadis deux châteaux s’y élevaient (d’où le nom de Dvigrad – deux villes), mais seulement les ruines d’une sont préservées.

Dvigrad fut abandonné en 17e siècle après une épidémie de la peste. Aujourd’hui c’est un monument culturel qui s’étend sur 16 000 m2.

Nesactium (Nezakcij), une ville antique à quatre kilomètres de Pula et la capitale des Histres, fut assiégé par les Romains en 177 av. J.-C. A part des vestiges préhistoriques du château, on y trouve aussi des constructions romaines et des plans des basiliques paléochrétiennes.

L’église Saint-Blaise (Crkva sv. Blaža) à Vodnjan est la plus grande église istrienne, son clocher de 60 m est le plus haut en Istrie. Mais elle est aussi importante parce qu’elle garde les corps momifiés des trois saints et la plus riche collection d’art sacré en Istrie avec 730 objets d’art.

En Istrie il faut aussi visiter l’allée Glagolitique (Aleja glagoljaša,  une série de plaques commémoratives élevées au long de la route de Roc à Hum pour célébrer le plus ancien alphabet slave ; l’alphabet glagolitique), puis le complexe résidentiel antique en baie Verige à Brijuni, l’Arc des Sergi (Slavoluk Sergijevaca), le Temple d’Auguste (Augustov hram), le Petit théâtre romain (Malo rimsko kazalište) et le Château (Kaštel) à Pula, l’église Sainte-Euphémie (Sv. Eufemija) à Rovinj, le plus grand couvent des Pauliniens en Istrie à Sveti Petar u Šumi, des fresques aux églises Sainte-Marie-sur-les-Dalles (Sv. Marija na Škriljinah) à Beram et Saint-Jacob (Sv. Javov) à Vižinada, et finalement des kažun istriens ; cabanon voûtés en pierres sèches, qui sont le symbole le plus connu d’Istrie.

L'héritage naturel

L'Istrie a réussi de préserver l’environnement sain et l’équilibre d’espace. La plus grande péninsule croate abonde en oasis vertes intactes et en baies romantiques, mais elle cache aussi de nombreux coins inexplorés. Près de la mer, des plages en herbe, de cailloux, de rocher ou pavée de pierre, l’ombre de sapins s’étende souvent jusqu’à la mer.

A l’intérieur nous admirons des petites rivières, des petits lacs, des chutes d’eau, des gouffres, des grottes, des forêts denses pleines de fruits, des collines et des pentes de montagnes… La faune, marine et continentale, est très variée aussi.

Les îles Brijuni et le monde sous-marin sont le seul parc national en Istrie. Avec sa flore et sa faune luxueuse et l’héritage culturel et historique, Brijuni sont un des plus beaux archipels méditerranéens. Les Brijuni regroupent deux grandes îles et 12 îlots.

Le climat doux méditerranéen, beaucoup de jours de soleil et la température agréable sont favorables à la végétation de plus de cent espèces de plantes. Il y a cent ans, on a commencé de peupler les jardins botaniques de Brijuni avec des animaux de différents parts du monde et en 1912 un zoo fut fondé.

Aujourd’hui les îles Brijuni sont l’habitat de nombreuses espèces d’oiseaux, de cerfs, de mouflons et d’autre gibier. A Veliki Brijun il y a un olivier âgé de plus de mille ans, des fouilles romaines, un parc safari, des empreints de dinosaure…

Le massif de l’Ucka, avec le plus haut sommet de l’Istrie (Vojak, 1 396 m), cache une véritable richesse des espèces végétales et animales protégées, et c’est pourquoi il fut classé parc naturel. Avec la végétation alpique et subméditerranéenne, et des plantes médicinales, les sommets de l’Ucka sont une vraie Mecque floristique.

La crête de l’Ucka est le seul habitat au monde de la plante Uckarski zvoncic (Campanula tomassiniana) ; la campanule d’Ucka. Des papillons colorés, des insectes différents, des amphibiens, des ailes, des chamois, des cerfs, des biches, des renards, des lièvres et quelques ours, ce sont seulement certains des animaux qui habitent dans la montagne. L’Ucka a plus de cent cavités spéléologiques ; la plupart sont des fosses et des cavernes.

Le paysage protégé du cap Rt Kamenjak, de ce cap extraordinairement découpé et le plus austral d’Istrie, est intéressant à cause de presque 500 espèces de plantes mais aussi à cause de ses baies magnifiques, ses plages « sauvages », sa mer claire et son monde sous-marin attirant.

Le marais Palud près de Rovinj est un réservât ornithologique où vivent plus de 200 espèces d’oiseaux, donc c’est un endroit idéal pour des observateur d’oiseaux.

Grâce à sa fracture géologique du continent longe de 11 kilomètres, le fjord de Lim (Limski kanal) est un des plus beaux paysages protégés en Istrie, tandis que sa partie sous-marine fut classée réserve marine grâce à la riche faune marine.

C’est un zone de production de coquillages le plus connu en Istrie. La fosse de Pazin (Pazinska jama) est aussi impressionnante, avec ses grottes, ses lacs et ses rochers hauts de quelques cent mètres – le grand Jules Verne la décrit dans un de ses romans.